本专集旨在为读者提供有关博彩界别之背景资料，尤其是比较香港与世界其它地区之博彩业。本专集为一概览，更详细资料可参阅相关网站，网址刊列于本专集之附录。

博彩立法一事在近年惹来内外各方争论，而且越发高调。此外，科技快速转变，以及参与者之认知及期望时刻改变，均干扰着传统之博彩市场调节力量。

鉴于互联网之出现，以及博彩及赌博市场在过去十年之迅速发展，我们似乎需要为「博彩」及「赌博」重新作出定义。而最基本的，是要界定「博彩」 (gaming)、「赌博」(gambling)及「竞赛」 (contests)之分别；以及分辨公开及私人博彩(public and private gaming)、推广游戏(promotional games)及竞赛(contests)此三者，跟以现金作赌注之赌博形成之分别。

环球博彩市场近期有一明显发展趋势，就是营运者以竞赛(contests)方式掩饰博彩及赌博，从而成功绕过非常严格之博彩及赌博法例；该等竞赛通常声称取决于特别之知识及技能。提供竞赛之渠道有电台、电视台、报章、杂志、及其它媒体，当中包括采用特别电话服务，来电者只需透过电